आख़िरी कॉल

रात के करीब 2:17 बजे थे। लखनऊ पुलिस कंट्रोल रूम में लगभग सन्नाटा था। ड्यूटी पर बैठे इंस्पेक्टर निखिल फाइलों में व्यस्त थे कि तभी अचानक फोन की घंटी तेज़ी से बज उठी। इतनी रात को आने वाली कॉल अक्सर किसी बड़ी परेशानी की खबर लाती थी।

निखिल ने तुरंत रिसीवर उठाया।
कंट्रोल रूम… इंस्पेक्टर निखिल बोल रहा हूँ।

कुछ सेकंड तक दूसरी तरफ सिर्फ भारी सांसों की आवाज़ आती रही। फिर एक घबराई हुई लड़की की आवाज सुनाई दी—

प्लीज… मेरी मदद कीजिए… कोई मुझे मारने वाला है…

निखिल तुरंत सतर्क हो गया। उसने शांत आवाज़ में पूछा,
आप कहाँ हैं? लोकेशन बताइए।”

लेकिन लड़की कुछ पल चुप रही। जैसे वह किसी डर में जकड़ी हुई हो।

फिर उसने धीरे से कहा—
अगर मैं जगह बता दूँगी… तो वह सुन लेगा…

निखिल ने तुरंत अपने साथी कॉन्स्टेबल को इशारा किया कि कॉल ट्रेस शुरू करे।

लड़की की आवाज़ अब और कांपने लगी थी।

वह बहुत खतरनाक है… सबको लगता है कि वह बहुत अच्छा इंसान है… लेकिन असलियत कोई नहीं जानता…

निखिल कुछ और पूछ पाता, उससे पहले लड़की ने जल्दी से कहा—

अगर मेरे साथ कुछ हो जाए… तो एक बात याद रखिए… जिस आदमी पर शहर को सबसे ज्यादा भरोसा है…

अचानक फोन के उस पार जोर से किसी चीज़ के गिरने की आवाज आई।

लड़की चीख पड़ी—

वह आ गया…!

और अगले ही पल कॉल कट गई।

कमरे में अचानक सन्नाटा छा गया।

निखिल की आंखें स्क्रीन पर टिक गईं। कॉल ट्रेस अभी भी चल रही थी।

लेकिन असली झटका तब लगा…

जब सिस्टम पर जो लोकेशन सामने आई,
वह किसी सुनसान जगह की नहीं थी।

वह लोकेशन थी—

शहर के सबसे सम्मानित इंसान के बंगले की।

कॉल ट्रेस की लोकेशन देखकर इंस्पेक्टर निखिल कुछ सेकंड तक स्क्रीन को घूरता रह गया। सिस्टम साफ बता रहा था कि कॉल शहर के सबसे पॉश इलाके से आई थी। वह जगह थी विक्रम मल्होत्रा का बंगला।

विक्रम मल्होत्रा…
एक ऐसा नाम जिसे पूरा शहर इज्जत से देखता था।

वह बड़ा बिजनेसमैन था, कई चैरिटी चलाता था और अक्सर अखबारों में समाजसेवा के लिए उसकी तारीफ छपती थी। ऐसे इंसान पर शक करना लगभग नामुमकिन था।

लेकिन रात के 2 बजे किसी डरी हुई लड़की की मदद की पुकार उसी बंगले से आना… यह बात निखिल के दिमाग में खटकने लगी।

निखिल ने तुरंत अपनी टीम को तैयार किया।

करीब 20 मिनट बाद पुलिस जीप उस बड़े और शानदार बंगले के सामने खड़ी थी। बाहर सब कुछ बिल्कुल शांत था। गेट पर लगे कैमरे और सुरक्षा गार्ड दिखा रहे थे कि यह कोई साधारण घर नहीं था।

निखिल ने गार्ड से पूछा,
अंदर सब ठीक है?

गार्ड ने थोड़ा हैरानी से कहा,
जी सर… सब ठीक है। साहब तो अभी शहर से बाहर गए हुए हैं।

यह सुनकर निखिल की भौंहें सिकुड़ गईं।

अगर विक्रम मल्होत्रा शहर से बाहर है…
तो उस बंगले से कॉल किसने की?

निखिल ने बिना देर किए अंदर जाने का फैसला किया।

बंगले के अंदर सब कुछ बिल्कुल व्यवस्थित था। जैसे यहाँ कोई रहता ही न हो। लेकिन तभी एक कमरे के पास से गुजरते हुए निखिल को कुछ अजीब सुनाई दिया।

बहुत हल्की… दबाई हुई आवाज़।

जैसे कोई मदद के लिए कराह रहा हो।

निखिल ने धीरे-धीरे दरवाज़ा खोला।

कमरा पूरी तरह अंधेरे में डूबा हुआ था।

उसने टॉर्च ऑन की।

रोशनी जैसे ही कमरे के कोने में पड़ी…

निखिल का दिल एक पल के लिए रुक गया।

क्योंकि वहाँ ज़मीन पर
एक लड़की बेहोश पड़ी थी…

और उसके हाथों में कसकर पकड़ा हुआ था—

एक मोबाइल फोन…
जिससे कुछ देर पहले कंट्रोल रूम में कॉल आया था

कमरे की टॉर्च की रोशनी जैसे ही उस लड़की पर पड़ी, इंस्पेक्टर निखिल तेजी से उसकी ओर बढ़ा। लड़की ज़मीन पर पड़ी थी और उसके हाथ में मोबाइल फोन कसकर पकड़ा हुआ था। वही फोन जिससे कुछ देर पहले कंट्रोल रूम में कॉल आई थी।

निखिल ने तुरंत उसकी नब्ज़ चेक की। वह ज़िंदा थी… लेकिन बेहोश। उसके हाथों और कलाई पर रस्सियों के निशान साफ दिखाई दे रहे थे, जैसे उसे लंबे समय तक बांधकर रखा गया हो।

निखिल ने तुरंत एम्बुलेंस बुलवाई। तभी उसकी नजर कमरे के चारों ओर घूमी। कमरा बाकी बंगले से बिल्कुल अलग था। दीवारों पर पुराने दाग थे और एक कोने में टूटी हुई कुर्सी पड़ी थी। ऐसा लग रहा था जैसे इस कमरे को किसी खास वजह से छुपाकर रखा गया हो।

तभी कॉन्स्टेबल ने फर्श पर पड़ा एक छोटा सा बैग उठाया। बैग के अंदर कुछ कागज और एक छोटा कैमरा था।

निखिल ने कैमरा ऑन किया।

स्क्रीन पर जो वीडियो चला, उसे देखकर कमरे में मौजूद सभी लोग कुछ पल के लिए सन्न रह गए।

वीडियो में वही लड़की थी… लेकिन उसके सामने बैठा आदमी कैमरे की तरफ पीठ करके कुछ पूछताछ कर रहा था।

लड़की रोते हुए कह रही थी—
मैंने कुछ नहीं देखा… प्लीज मुझे जाने दो…

लेकिन अगले ही पल वह आदमी थोड़ा सा मुड़ा।

और जैसे ही उसका चेहरा कैमरे में आया…

निखिल की आंखें चौड़ी रह गईं।

क्योंकि वह आदमी कोई और नहीं बल्कि—

विक्रम मल्होत्रा का ही छोटा भाई, आर्यन मल्होत्रा था।

लेकिन असली झटका अभी बाकी था।

क्योंकि वीडियो के आख़िरी सेकंड में
पीछे खड़ा एक दूसरा आदमी भी दिखाई दिया…

और वह चेहरा देखकर
निखिल के पैरों तले जमीन खिसक गई।

वीडियो के आखिरी फ्रेम में जो चेहरा दिखाई दिया, उसे देखकर इंस्पेक्टर निखिल कुछ सेकंड तक बिल्कुल चुप रह गया।

वह चेहरा पुलिस डिपार्टमेंट का ही था।

वह था डीएसपी राघव शर्मा — निखिल का सीनियर ऑफिसर।

निखिल को यकीन ही नहीं हुआ। राघव शर्मा एक ईमानदार और सख्त अधिकारी के रूप में पूरे विभाग में मशहूर था। लेकिन वीडियो साफ दिखा रहा था कि वह इस पूरे मामले में शामिल था।

निखिल के दिमाग में सवालों का तूफान उठने लगा।

अगर राघव भी इस साजिश का हिस्सा है…
तो यह मामला सिर्फ एक लड़की के अपहरण का नहीं है।

यह कुछ बहुत बड़ा है।

उसी समय एम्बुलेंस आ चुकी थी। लड़की को स्ट्रेचर पर लेकर बाहर ले जाया जा रहा था। तभी अचानक लड़की को होश आने लगा।

उसने घबराई हुई आंखों से चारों ओर देखा और धीमी आवाज़ में कहा—

वो लोग… वापस आएंगे…

निखिल तुरंत उसके पास झुका।
कौन लोग?

लड़की ने कांपते हुए कहा—

विक्रम मल्होत्रा और राघव शर्मा… दोनों मिलकर… लोगों को गायब करते हैं…

निखिल का दिल जोर से धड़कने लगा।

क्यों?

लड़की की आंखों से आँसू बहने लगे।

उसने मुश्किल से कहा—

क्योंकि… इस शहर के कई बड़े लोगों के राज़…
उनके पास कैद हैं…

इतना कहकर वह फिर से बेहोश हो गई।

लेकिन उसी पल निखिल के फोन पर एक मैसेज आया।

नंबर अनजान था।

मैसेज में सिर्फ एक लाइन लिखी थी—

तुम्हें यह केस नहीं उठाना चाहिए था, इंस्पेक्टर।

और उसके नीचे एक फोटो लगी थी।

वह फोटो देखकर
निखिल की सांस रुक गई।

क्योंकि फोटो में
उसकी अपनी पत्नी और बेटी दिखाई दे रही थीं…।

फोन में आई तस्वीर देखकर इंस्पेक्टर निखिल के हाथ काँप उठे। फोटो में उसकी पत्नी रिया और छोटी बेटी आन्या किसी अनजान कमरे में बैठी हुई दिखाई दे रही थीं। दोनों डरी हुई थीं। तस्वीर के नीचे सिर्फ एक मैसेज लिखा था—

अगर अपने परिवार को जिंदा देखना चाहते हो… तो यह केस यहीं खत्म कर दो।

निखिल का दिल तेज़ी से धड़कने लगा। अब यह सिर्फ एक केस नहीं रहा था… यह उसके अपने परिवार की लड़ाई बन चुका था।

लेकिन निखिल जानता था कि अगर वह पीछे हट गया तो ना सिर्फ उसका परिवार बल्कि कई और मासूम लोग भी हमेशा के लिए गायब हो जाएंगे।

उसने तुरंत उस नंबर को ट्रेस करने की कोशिश की, लेकिन नंबर फेक था।

उसी समय अस्पताल से खबर आई कि वह लड़की होश में आ गई है।

निखिल तुरंत अस्पताल पहुंचा। लड़की का नाम सिया था। उसके चेहरे पर डर साफ दिखाई दे रहा था।

निखिल ने धीरे से पूछा,
सिया… सच बताओ। यह सब क्या है?

सिया की आंखों में आंसू आ गए।

उसने कांपती आवाज़ में कहा—
विक्रम मल्होत्रा शहर के बड़े लोगों के राज़ रिकॉर्ड करता है… और फिर उन्हें ब्लैकमेल करता है। जो लोग उसके खिलाफ जाते हैं… वे गायब हो जाते हैं।

निखिल ने पूछा,
और राघव शर्मा?

सिया ने सिर झुका लिया।

वह पुलिस के अंदर से सब संभालता है… ताकि कोई उन तक पहुंच ही ना सके।

कमरे में कुछ पल के लिए सन्नाटा छा गया।

तभी सिया ने एक और चौंकाने वाली बात कही—

लेकिन असली खेल अभी बाकी है… क्योंकि इस पूरे नेटवर्क का असली मालिक…

वह रुक गई।

निखिल ने पूछा—
कौन?

सिया ने डरते हुए कहा—

वह आदमी जिसे आप सबसे ज्यादा भरोसेमंद समझते हैं…

रात के करीब 11 बजे निखिल अपने घर के बाहर खड़ा था। घर के अंदर अंधेरा था। उसे पता था कि अंदर खतरा हो सकता है… लेकिन उसके पास कोई और रास्ता नहीं था।

उसने धीरे से दरवाज़ा खोला।

जैसे ही वह अंदर गया… पीछे से किसी ने बंदूक उसकी तरफ तान दी।

बहुत बहादुर बनने की कोशिश कर रहे हो, इंस्पेक्टर।

निखिल ने धीरे से पीछे मुड़कर देखा।

उसके सामने खड़ा था—
डीएसपी राघव शर्मा।

और उसके पास ही खड़ा था विक्रम मल्होत्रा।

कमरे के कोने में उसकी पत्नी और बेटी बंधी हुई थीं।

विक्रम हंसते हुए बोला—
तुम्हें यह केस छोड़ देना चाहिए था।

निखिल चुपचाप खड़ा रहा। लेकिन तभी अचानक पीछे से एक आवाज आई—

अब यह खेल खत्म हो चुका है।

सभी की नजरें दरवाजे की ओर गईं।

वहाँ खड़ी थी—
सिया।

लेकिन इस बार वह डरी हुई लड़की नहीं लग रही थी।

उसके साथ स्पेशल टास्क फोर्स की टीम थी।

सिया ने शांत आवाज में कहा—

“मैं कोई आम लड़की नहीं हूँ… मैं क्राइम ब्रांच की अंडरकवर ऑफिसर हूँ। पिछले एक साल से इस गैंग में घुसकर सबूत इकट्ठा कर रही थी।”

राघव और विक्रम के चेहरे का रंग उड़ गया।

कुछ ही सेकंड में पूरी टीम ने दोनों को गिरफ्तार कर लिया।

निखिल ने राहत की सांस ली।

लेकिन जाते-जाते सिया ने मुस्कुराकर कहा—

इंस्पेक्टर… असली हीरो आप हैं। अगर आप डर जाते… तो आज भी यह नेटवर्क चलता रहता।

बाहर सुबह की पहली रोशनी फैल रही थी।

और उसी रोशनी के साथ
इस शहर के सबसे बड़े क्राइम नेटवर्क का अंत हो चुका था।